Missa do Galo é o nome dado pelos católicos à missa
celebrada na Véspera de Natal que começa à meia noite de 24 para 25 de
Dezembro.
O Natal significa o nascimento de Cristo, que se revive numa
celebração próxima da meia noite, pela convicção de que o nascimento teria
ocorrido por essa hora. Segundo o Monsenhor José Roberto Rodrigues Devellard,
Coordenador da Comissão de Arte Sacra da Arquidiocese do Rio de Janeiro, o nome
“Missa do Galo” teve origem no fato de Jesus ser considerado o sol nascente que
veio nos visitar, clareando a escuridão. O galo era considerado uma ave sagrada
no antigo Império Romano. O animal passou a simbolizar vigilância, fidelidade e
testemunho cristão. Monsenhor Devellard explica que esta ave é a primeira a ver
os raios de sol e, portanto, ao reverenciar o sol nascente com seu canto, o
galo estaria louvando, primeiramente, a Jesus Cristo. Por isso, nas igrejas
mais antigas, podemos ver um galo em seus campanários, para representar a luz
Divina. Por fim, por causa da violência, em algumas cidades, como a do Rio de
Janeiro, o galo começou a cantar mais cedo, lamenta Monsenhor Devellard,
referindo-se à necessidade de antecipar o horário da Missa da véspera do Natal.
Para celebrar o nascimento de Jesus, a Missa do Galo foi
instituída no século V, após o Concílio de Éfeso (431 D.C.), começando a ser
celebrada oficialmente na basílica erigida no monte Esquilino (uma das sete
colinas de Roma) pelo o papa Sisto III, dedicada a Nossa Senhora,
posteriormente denominada Basílica de Santa Maria Maior.
A expressão “Missa do Galo” é específica dos países latinos
e deriva da lenda ancestral segundo a qual à meia-noite do dia 24 de dezembro
um galo teria cantado fortemente, como nunca ouvido de outro animal semelhante,
anunciando a vinda do Messias, filho de Deus vivo, Jesus Cristo.
Outra lenda, de origem espanhola, conta que antes de baterem
as 12 badaladas da meia noite de 24 de Dezembro, cada lavrador da província de
Toledo, em Espanha, matava um galo, em memória daquele que cantou três vezes
quando São Pedro negou Jesus, por ocasião da sua morte. A ave era depois levada
para a Igreja a fim de ser oferecida aos pobres que viam, assim, o seu Natal
melhorado. Era costume, em algumas aldeias espanholas, levar o galo para a
Igreja para este cantar durante a missa, significando isto um prenúncio de boas
colheitas. Mas isso era antigamente pois agora isso é proibido.
Outra origem da expressão é citada no livro “De onde vêm as
palavras”, de Deonísio da Silva (Editora A Girafa): como o fato de a Missa de
Natal normalmente terminar muito tarde “quando as pessoas voltavam para casa,
os galos já estavam cantando”.
O galo também anuncia o nascer do sol e o seu canto
simboliza o amanhecer, comemorado pelos pagãos, como forma de agradecer ao
Deus-Sol o surgimento do sol após o longo período de inverno. A missa do galo é
normalmente comemorada com muita alegria.
Na tradição católica cristã faz-se então celebração em missa
solene e comunhão pelo nascimento do Messias, Jesus Cristo, onde além de vários
outros cânticos, canta-se o tradicional cântico de Glória pela primeira vez
depois do início do Ano Litúrgico (as exceções desta regra durante o Advento
são a Solenidade da Imaculada Conceição, em 8 de dezembro, e a festa da Virgem
de Guadalupe, em 12 de dezembro). Dada a sua importância e a tradição, pois
anuncia o nascimento do Deus vivo, eis que “o verbo se fez carne” (Jo 1,14), o
próprio Papa, bispo de Roma, deve conduzir a celebração pessoalmente, pois ele
é sucessor de Pedro, o apóstolo que Jesus mesmo designou como primeiro
dirigente da Igreja (Mt 16,18).
Depois da missa, as famílias voltam para suas casas, colocam
a imagem do Menino Jesus no Presépio, realizam cânticos e orações em memória do
Messias, filho de Deus, e confraternizam-se e compartilham a Ceia de Natal, com
eventual distribuição de presentes.
Na Igreja Jesus Eucaristia a Missa do Galo foi presidida
pelo Monsenhor Gustavo Auler auxiliado pelo Diácono Hélio Júnior. Ao final da
missa a imagem do menino Jesus foi colocada na manjedoura do presépio.
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